近年来，“七月流火”这个词日渐在报章杂志上走俏。大凡写到炎热的七月，经常见到“七月流火，汗流浃背”、“七月流火，署热猖獗”、“七月流火，骄阳高照”等等词语。它们不仅出现在地方的报刊上，而且在权威性的报刊中也不难觅到它们的踪影。其实，这是望文生义，搞错了“七月流火”的实际内涵。
“七月流火”，出自《诗经·豳风·七月》：“七月流火，九月授农。”此诗为周代时豳国的民歌，故称“豳风”。豳国，古国名，在今陕西省旬邑县和彬县一带。当时周代各地所用历法并不统一，有夏历、周历、豳历、殷历等。《七月》为幽风，所述“七月”应为豳历。据诗经学家高亨考证：“豳历七月即夏历七月，自四月至十月都与夏历相同。”可见这里的“七月”，是指夏历（阴历）七月。“流火”中的“流”，是“向下去”之意；“火”，星宿名，又称大火、火星、心星、心宿。每年夏历五月的黄昏时分，此星位于天空的正南、正中的最高位置；到六月便向西斜，七月则更偏西下。这颗星的方位移动被视为“寒暑之候事也”，就是说，这颗星的不同方位反映了气温的变化。五月时气温最高，到了六七月，暑热渐渐消退，天气渐渐凉爽。如果把上面的这两句诗译成现代汉语，那就是：“七月的黄昏大星西沉，九月秋凉发给御寒衣。”可见，“七月流火”，并非是七月像火焰流动那样炙热难耐，而是说到了七月，火星渐渐西沉，天气逐渐凉爽。这说明当年的七月，虽属于夏季但并非像现在那样炎热。
现在有些文章从字面上望文生义，颠覆了“流火”的本来意义，如果不事文字的人偶尔用错，那是可以理解的；要是我们的作家、编辑、记者用错，就会给人以错觉，以讹传讹，后患无穷。为纯洁祖国的语言，笔者希望无论是作者，还是编辑，都应加强自身的文字修养，严格锤炼语言的功力，尽量避免在仓促之中给业内人士留下笑柄。
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